Izcilības veicināšanai pētniecībā un inovācijā ir nepieciešama mērķtiecīga Eiropas Savienības (ES) atbalsta plānošana, saskaņojot ES Ietvara programmas “Apvārsnis 2020” finansējumu ar ES struktūrfondu un investīciju fondu līdzekļiem. Tas vairākkārt tika uzsvērts Eiropas Komisijas (EK) projekta “Kāpnes uz izcilību” konferencē, kas vienkopus pulcēja EK pārstāvjus, zinātnes un inovācijas politikas veidotājus, pētniekus un uzņēmējus.
Konferenci 15. aprīlī organizēja EK sadarbībā ar Izglītības un zinātnes ministriju un Valsts izglītības attīstības aģentūru. EK projekta “Kāpnes uz izcilību” mērķis ir palīdzēt mazināt inovācijas plaisu ES reģioniem un tām dalībvalstīm, kas pievienojušās kopš 2004. gada. Tāpat EK ar projekta palīdzību vēlas veicināt efektīvu Viedās specializācijas stratēģijas ieviešanu.
Latvija ir noteikusi piecus viedās specializācijas virzienus: zināšanu ietilpīga bioekonomika; biomedicīna, medicīnas tehnoloģijas, biofarmācija un biotehnoloģijas; viedie materiāli, tehnoloģijas un inženiersistēmas; viedā enerģētika un informācijas un komunikāciju tehnoloģijas. Šobrīd norit darbs pie Viedās specializācijas stratēģijas ieviešanas.